Irmão Maurice Maignen

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Maurice Maignen é o primeiro filho espiritual de Jean-Léon Le Prevost, fundador dos Irmãos de São Vicente de Paulo, e a segunda pedra de fundação, depois de Clément Myionnet, da nossa congregação fundada em 1845.

Como apóstolo dos jovens trabalhadores, estendeu a sua acção apostólica à sua dimensão social católica, da qual foi um dos pioneiros.

Morreu em 1890. Ele é uma das almas que têm procurado a melhor e mais longa forma de unir a vida activa e contemplativa. O seu magnífico movimento no topo da pirâmide da acção apostólica e social repousa sobre os dois pilares do Padre Le Prevost e do Irmão Myionnet.

Da utopia ao realismo da fé

Nascido em Paris em 1822, inteligente e artístico, abandonou a sua vida cristã após uma dura juventude e foi tentado pelo socialismo nascente. Em 1843, conheceu M. Le Prevost na Sociedade de Saint-Vincent de Paul, que sentiu a sua alma generosa, ardente para o bem, e o afastou do socialismo, fazendo-o descobrir os verdadeiros pobres e o poder apostólico da caridade.

Confrade de São Vicente de Paulo, estava entusiasmado com a ideia de uma nova Congregação dedicada à evangelização dos pobres e dos operários. Tinha apenas 23 anos de idade quando assistiu ao seu nascimento a 3 de Março de 1845. Um ano e meio mais tarde, deixou o Ministério da Guerra e a sua família para se juntar à Comunidade.

O apóstolo do jovem trabalhador

Os irmãos Le Prevost e Myionnet apresentaram-no ao Patronato dos Aprendizes. Insistiu na assistência profissional dos jovens a serem formados e quis elevar os trabalhadores dando ao trabalho o seu selo de distinção.

Ele descreve o estado miserável em que os aprendizes e os trabalhadores são reduzidos e explica as causas sociais. A Revolução Francesa, ao estabelecer o princípio da liberdade absoluta para o indivíduo, aboliu as guildas que uniam mestres e trabalhadores. Estes últimos são deixados à arbitrariedade dos empregadores, que não são impedidos por qualquer restrição, nem mesmo pela lei moral divina rejeitada pela Revolução. Para o Sr. Maignen, o apostolado dos trabalhadores teve de forjar novos laços sociais entre eles, os mestres e as elites do país. Reuniu uma quantidade impressionante de documentação sobre o assunto, e escreveu estudos e notas: foi o professor ouvido de René de La Tour du Pin e Albert de Mun, quando a Oeuvre des Cercles Catholiques d’Ouvriers foi fundada em 1871. Ele vê a incompatibilidade entre uma organização social ateísta, que faz do homem um lobo para o homem, e uma que, baseada em Deus, garante justiça e caridade. Para onde quer que a obediência o envie, o Ir. Maignen leva consigo estas fortes opiniões: ao primeiro Patronato do Instituto, à Associação de Jovens Trabalhadores, ao Círculo Católico de Trabalhadores, ao Trabalho dos Círculos Católicos de Trabalhadores.